Gottes Klänge in der lutherischen Tradition In seinen Kantaten schafft Johann Sebastian Bach eine geistliche Musik mit großer Ausdruckskraft und einer sehr innigen Verbindung zwischen Text und Musik. Dem alten Kompositionsstil der Mehrstimmigkeit fügt er moderne, opernhafte Formen wie Arie und Rezitativ hinzu, doch kann man Bach ohne die lutherische Tradition, aus der er stammt, nicht verstehen.
Im 17. Jahrhundert wirkten in Sachsen große Meister des Kontrapunkts und der geistlichen Polyphonie wie Schütz, Schein und Hammerschmidt, die hohes Ansehen genossen. Wir stellen Bach also vor den Spiegel seiner Vorgänger, mit ihren Gemeinsamkeiten und Unterschieden.
Die Kantaten zum Reformationsfest (BWV 80), zur Ratswahl (BWV 29), der Schmerz eines affektgeladenen Lamentos in der Choralkantate BWV 78 oder ein prächtiges Gotteslob (BWV 137) zeigen ganz verschiedene Facetten der Musik Bachs und bilden zusammen mit den Motetten der früheren Generation ein organisches Gesamtbild voller tiefen Emotionen.